Elemi és középiskoláit Szombathelyen, az egyetemet Budapesten végezte. Teológiát is hallgatott, majd földrajz–természetrajz szakos középiskolai tanári diplomát szerzett. Tanári működésének színhelyei Szeged (1901–1914), Trencsén (Trenčín, 1914–1919), Székesfehérvár (1919–1920), Szombathely (1920–1929) és környékük voltak. Szombathelyen az állami leánygimnázium természettanára volt. Alapos tudású szakember, Szombathely és általában Vas megye növényvilágának kitűnő ismerője. Még gimnazista korában négy gimnáziumi dolgozatot írt:

• Szombathely és környékének viránya
• Borostyánkő flórájának különlegességei
• A Kriván – utirajz –; megjelent a Praenorica Folia historico–naturalia VIII. (2005) számában
• Paraszt-lakodalom – életkép –

Forrás:
[Horváth Ernő: Adatok Szabó Imre életrajzához és botanikai munkásságához. – Savaria, a Vas Megyei Múzeumok Értesítője az 1965. évről, Szombathely, 1966, 3: 71–83.]
[Balogh Lajos: További források Szabó Imre szombathelyi botanikus tanár munkásságának ismeretéhez. – Praenorica Folia historico-naturalia, Szombathely, 2005, 8: 5–28.]